Andor.cz - Dračí doupě online

Delilah Blair Flanagan

Dojedete tryskem k džungli, od které se jen kousek zastavíte. Opravdu, tady nemá smysl riskovat. I když je cesta mezi stromy sem tam i dostatečně široká pro oba jezdce, tamější členitý terén a neustálá vlhkost z ní dělá nebezpečné místo pro závody. Stačí, aby kůň blbě došlápl a nic nenaděláte a jediné řešení bude jej na místě zastřelit.

„Pro tvoje střílení asi ano…“ Zamručí souhlasně, ačkoliv lehce zamyšleně Alexander, ale ať už se mu hlavou honí cokoliv, nevysloví to nahlas. To už ale pomalu vjedete do vlhkého stínu džungle. Všímáš si, že Alexander působí trochu více zamyšleně než jindy. Dokonce nevěnuje ani tolik pozornosti vašemu okolí, jak u něj bývá zvykem, ale možná až nezvykle často na sobě cítíš jeho pohled. Hodnotící pohled?

„Ano, na tyhle bych určitě nesahal. Raději je objeď trochu s odstupem.“ Připomene praktickým tónem, zatímco objíždíte za drobná barevná stvoření, která přitom působí tak neškodně. Je to ten druh, který by mohl klidně zabít s přehledem i koně nebo snad ne? Těžko říct. Alexander nic dalšího neříká a ty si nevybavuješ přesně, co všechno si o nich četla. Rozhodně ale bude lepší se jim vyhnout.

Necháte kaluž se žlutými žabkami za sebou a za rytmického zvuku kopyt se noříte hlouběji do porostu.

Chvíli se k tomu musíš přemlouvat, ale nakonec se zeptáš nahlas. Na ten možný další trénink? Naučil by tě Alexander skutečně něco více? Není to poprvé, co o tom přemýšlíš, ale poprvé ses osmělila natolik, aby si s tím za ním přišla.

„Hmm…“ Otočí se na tebe, aniž by zvolnil tempo a opět v jeho očích vidíš, ten zvláštní pohled, kterým po tobě pokukuje už od chvíle, co jste tady. „O tohle by si stála, ano?“ Řekne pomalu, zatímco se jeho pohled upře zase na cestu před vámi. Nic více nedodává. Vidíš z něj prakticky jen záda, možná část tváře z profilu, ze které ale v tuhle chvíli těžko něco vyčteš. Pokračujete… Možná se ta tichá chvíle natáhne až příliš. Skoro jako kdyby ti nechtěl říct ne? Váhá snad, jak to tentokrát kulantně zamítnout? I když zrovna Alexander? Tak proč…?

„Možná… Možná by ses měla naučit i něco více než jak reagovat, pokud tě chce někdo uhodit.“ Ozve se náhle jeho hlas do zvuků džungle. „Tedy, pokud by si měla o to zájem… Neříkám, že to někdy budeš potřebovat. Vážně doufám, že ne.  Ale občas je dobré mít i jiné možnosti než jak… Jak nespoléhat pouze na naše schopnosti.“ Zazní jeho zamyšlený tón, na které můžeš cítit, jak pečlivě volí slova. Je to zvláštní. Nikdy ti tohle nenabídl. Vlastně sis nedovedla dříve představit, že by zrovna on na něco takového jen tak přistoupil a tím spíše ti to sám navrhl. Ale… Ale dnes není jen tak obyčejný den.

„Samozřejmě do ničeho tě nenutím. Spíš to ber jen jako… nabídku. Možnost. Ostatně tohle neznamená žádné příjemně strávené společné chvíle. Nedělej si o tom prosím romantické iluze. Bylo by před námi hodně náročné práce. A rozhodně by to nebyla otázka jen pár týdnů.“ Dodá pak jen krátce a otočí se na tebe. Opět má ve tváři ten neurčitý výraz, ze kterého je těžké vyčíst, s jakými pocity ti tuhle nabídku předložil. I tak ale… padla a ty víš, že Alexander svá slova obyčejně bere vážně.   

Vera De Lacey

♬♬♬♬♬

Květiny necháte květinami a soustředíte se na to podstatné. Na informace o Probuzených, ke kterým se už nějaký ten měsíc řadíš také. Informace o hypotetické nesmrtelnosti tě zastihne nepřipravenou, ale nakonec tohle téma necháš být a chytíš se něčeho úplně jiného. Jen drobné zmínky, kterou William zamyšleně utrousí, ale která toho o něm snad i dost vypovídá. Tedy… dost možná.

Můžeš číst z jeho tváře, která se natočí tvým směrem, že je tvým zájmem více než zaskočen. Přesto… zaváhá. Nezazní ani okamžité ne nebo cokoliv, čím by tě odbyl s elegancí a přímostí, které je schopen pouze on. Moment se natáhne, jak na sebe beze slov hledíte, než…

„Hmmh, šest nebo sedm. Těžko se to odhaduje takto zpětně. Bylo to…. Strávil jsem více času mimo tenhle svět než v současnosti. Rodiče museli myslet, že mi tiká poslední hodinka, ačkoliv se to natáhlo na… více než rok. Skončil jsem v sanatoriu pro těžce nemocné, ale moc si toho nepamatuji. Ostatně… Ve chvílích, kdy jsem přicházel o vědomí a upadal do stavu hlubokého spánku klidně i na několik dní, jsem žil trochu jiný život.“ Povzdechne si, ale v jeho hlase by si těžko hledala stopu po lítosti. Spíše… působí opět zamyšleně. Mluví pomalu a neurčitě hledí do udržované krajiny parku před vámi. Jako kdyby se ztrácel ve vzpomínkách. Vítr mu čechrá neposedné prameny černých vlasů a rozechvívá stonky bílých květů komíhajících se v nahodilém rytmu.

„Nevím, co za to mohlo. O fenoménu Probuzení toho zatím nevíme tolik a popravdě já nejsem na slovo vzatá osoba, abych se na tohle téma nějak více rozhovořil. Můžu mluvit jen ze své zkušenosti a také díky tomu, že jsem ještě neslyšel o někom druhém, komu by se tohle stalo. Možná se má duše rozhodla, že lepší teď než nikdy a pak se to všechno… tím zvláštním způsobem pokazilo. Ostatně… Kolik času jste strávila ve Verších, Vero?“ Povytáhne trochu tázavě obočí a úkosem na tebe krátce pohlédne.

„Posledně to byly dny? Pár dní? Nemůžete se mi divit, že mi to pak přijde… spíše úsměvné než jako osobní tragédie. Vím, nemám právo hodnotit ostatní dle sebe, ale…. Ale já ve Verších strávil roky. Prožil jsem tam déle času, než jsem ve skutečnosti žil v tomto světě, proto…“ Povzdechne si a nabere rozhodně studený noční vzduch do plic.

„Proto se snad nemusíte bát o žádné dítě… Nebyl kdo by tím snad přišel k úhoně. Stal se z něj jen závan toho, kým jsem pak byl. Jen mlhavá vzpomínka, která ve světle Zlatého města bledla do ještě zapomenutelnější podoby. Neprobudil jsem se jako malý William, ale jako někdo… jiný. Někdo, pro koho byli stejně cizí lékaři v sanatoriu i jeho samozvaní rodiče. Pamatuji si doteď ten zvuk moře pod oknem… Hmm… Takže… mě nemusíte litovat ani se ptát, zda někdo došel k úhoně, protože… ne. Byl jsem více než připraven na to zvládnout tu situaci sám za sebe.“ Rezonuje okolím opět ten jeho nízko položený uklidňující hlas a skoro… skoro by se mu to dalo i věřit. Možná nezaujatému pozorovateli by to celé připadalo jako historka se vcelku šťastným koncem, ale ty sama si věděla, že Verše s sebou nepřináší pouze to hezké. Často právě naopak. A pokud William prožil tolik času ozvěně jednoho z členů samotného Tribunálu, určitě to nemohly být jen procházky zahradami a spokojený bezstarostný život.

♫♪♪♫

Už jen krátce kývnu hlavou a nedodám, že doufám… Že náš dnešní program bude náročný. Potřebuji ze sebe dostat všechno to přebytečné napětí, které pořád cítím. Unavit se a vyčerpat tak, že nebudu muset na nic myslet, protože to… Zkrátka nepůjde. Cokoliv pro to, abych přežila dnešní den a zejména pak noc.

Vyrazíme známými ulicemi vstříc okraji Dvaraky, kde se město přelévá v divokou zeleň. V ulicích je třeba koně držet nejvýše v ostrém v klusu, sice tu v ulicích není zdaleka tolik lidí jako ve středu města, ale i tak je třeba dbát aspoň na nějakou opatrnost. Vše zde vypadá stejně jako v kterýkoliv jiný den, co jsem tudy projížděla ať už sama nebo s Alexem… Snad na znamení, že svět je pořád stejný. Nezměnilo se nic… Nic… Nakonec… Nakonec včetně mě. Alex to přeci sám řekl jasně, ne? Takovou jsem tě poznal…

Sotva se dostaneme ovšem dostaneme do okrajové čtvrti, kde je domů už poskrovnu a přes cestu během dne přeběhne leda tak vyhublý pes či opice, popustím klisně otěže a sama ji pobídnu do rychlejšího tempa. Alex udělá to samé, dotáhnout ho nakonec není zase tak lehké, ovšem o to divočejší tempo Vahi dovolí. Od kopyt odlétává hlína i malé kamínky, zatímco klisna natáhne s krokem i krk v tom nevyhlášeném závodu. Pryč jsou časy, kdy jsem měla problém udržet se v obyčejném rychlejším klusu. Na první jízdu na neosedlaném koni skrze vánici zuřící ve spletitých ulicích Jeruzaléma se dá jen těžko zapomenout… Občas mi ovšem tyhle vzpomínky připadají tak vzdálené jako by to snad stalo někomu jinému. Vzpomínám si na strach i bolavý zadek – a ne snad, že by to při cestách za město s Noahem snad bylo o něco lepší… Nebo když jsem se zoufale motala na koni po městě, abych se včas dostala do té zatracené uličky, kudy měl projíždět vězeňský vůz…

Tohle všechno teď ovšem hodím za hlavu. Skoro mne až mrzí, když se džungle přiblíží dost na to, že musíme zastavit. Pokračovat dál v plném trysku by bylo… Přinejmenším nerozumné. Nebo taky smrtelně nebezpečné, pro jezdce i koně. Silně přitáhnu otěže, ovšem klisně stejně popoběhne ještě pár metrů, než s vyhozením prudce zabrzdí a opíše hned několik ostrých koleček, než se zafrkáním zastaví.

„Možná…“ odpovím Alexovi, sotva se mi podaří trochu uklidnit dech. Srdce mi pořád buší, ovšem tím příjemným způsobem. „… možná jen zkrátka není na škodu se trochu protáhnout,“ krátce se pousměji, zatímco v žilách stále tepe ten krátkodobý pocit euforie.

Klisna pohodí hlavou a já se předkloním, abych ji konejšivě poplácala po krku. Pohledem mimoděk střelím stejným směrem, kterým zamyšleně hledí Alex. Koruny stromů tvořících zelenou linii pnoucí se proti nebi mne ve mne vyvolávají nepříjemné vzpomínky na… Ostře vydechnu a prudce se narovnám v zádech.

„Myslíš?“ povytáhnu obočí. Soustředím se v tu chvíli raději na Alexe než na cokoliv jiného. „Nepraktické asi ano, ovšem… Na to moje střílení asi nemá příliš cenu řešit zajištění nějakých pozemků, ne? Nebo myslíš i na něco jiného?“ pokrčím rameny a pobídnu klisnu opět do kroku.

Alexovu pohledu se v tu chvíli důkladně vyhnu, sotva ho na sobě ucítím. Raději se o to více soustředím na cestu.

„Soukromí tu skutečně je,“ přitakám polohlasně, to už nás ovšem pohltí nespoutaná zeleň bující všude kolem. V džungli to doslova tepe životem, ostatně jako vždy. Panuje zde to vlhké teplo lepící se ke kůži a ze všech stran se ozývají roztodivné zvuky slévající se do jednoho nepřetržitého disharmonického šumu.

Očima zavadím o žluté žabičky rochnící se v hlubokých kaluží, ve kterých chytají hmyz. Jsou krásné. Barevné. A stejnou měrou i nebezpečné…

„Četla jsem, že čím barevnější jsou, tím víc jsou jedovaté… Má to být varování, jestli si to dobře pamatuji…“ poznamenám nejprve namísto odpovědi na Alexovu otázku, když vidím, že se jeho pohled stáčí stejným směrem jako ten můj.

S odpovědí si nakonec dám trochu na čas na kolik nad tím… Přemýšlím. Váhám, jestli o tom vůbec začínat – dokonce i přes Alexovu vstřícnost a dobrou náladu. O některých věcech s ním zkrátka… Nebyla zrovna kloudná řeč.

„Možná… Pokud zbude čas po střelbě… Tak bys mi mohl ukázat, jak si poradit, kdybych pušku neměla? Třeba… Co dělat, kdyby mě někdo chtěl uhodit?“ pokrčím rameny a snažím se znít klidně. Nad věcí. Navzdory tomu, jak moc pro mne je tahle žádost ve skutečnosti osobní. „… Alexi, víš přeci, že bych po tobě něco takového nechtěla, kdybys si nemyslela, že je to… Důležité… Teď možná… O to více. Navíc s tím, kým jsme… A kde jsme...“ dodám o něco tišeji.

♬♬♬

Delilah Blair Flanagan

„Jak budeš chtít, Del.“ Dodá mírným tónem Alex, když padne nabídka večerního programu uprostřed spousty neznámých lidí. Ne, nevypadá to, že by tě do toho snad chtěl nějak nutit. Ostatně, ani ty sis nevšimla, že by za dobu s vámi nějak lpěl na místních tradicích a toulkách spletitými a někdy i značně přelidněnými ulicemi Dvaraky. Ačkoliv… Těžko říct, co Alexander vyhledával ve chvílích, kdy nebyl doma.

„Navíc, kdo ví, jak náročný dnešní program bude.“ Dodá s pokrčením rtů, než se vydáte ke koním. I v tomhle má pravdu. Někdy hodiny v džungli se sbírkou palných zbraní uměly být nakonec až nezvykle náročné. Stačilo si jen vzpomenout na tvé první zážitky s tvým rychlokurzem střelby v jednom ze zasněžených lesů obklopujících Nový Jeruzalém.

Vyšvihnete se do sedel a prohodíte jen pár slov, než vyrazíte. Nad hlavami vám sem tam přelétne nějaký barevný pták, zatímco projíždíte ulicemi Dvaraky. Naštěstí jste v okrajových částech, takže sem málokdy musíte proplétat mezi chodci. Alexander volí vaši již známou cestu, kterou jste společně jeli už… no, bylo těžké to spočítat. Přeci jen si tu strávila již tolik měsíců po jeho boku, že některé věci se staly už zaběhlým zvykem. Ani dnes proto nejedete jinudy. Naopak míjíte známé budovy, rozvěšené pestrobarevné látky vlající ve větru, zákoutí, zahrady. To vše v rychlém tempu, ke kterému vaše vyjížďka, a především elán koní vybízí.

Nevolíte tak ostré tempo, alespoň ne, dokud jste v zastavených částech města. Na jeho okraji však, kdy se stavby vytrácí a nahrazuje je v dálce zelená hradba džungle, můžete koním popustit otěže a skutečně vyrazit s větrem o závod. Je to skutečně osvobozující pocit.

Alexander se po tobě párkrát za jízdy ohlédne, ale ty už se v sedle držíš jistě. Rozhodně jistěji než pár měsíců zpět. S tvou první jízdou po boku Yan napříč zasněženým městem na rozložitém koňském hřbetu bez sedla se to nedalo moc srovnat. I ten strach nahradilo něco mnohem příjemnějšího.

„Hou….hou… Tedy… Vidím, že dnes se někdo skutečně nemůže dočkat.“ Přitáhne Alexander otěže svého bělouše, když prudce zastavíte u prvních stromů džungle, ke kterým dorazíte skoro na stejno. Možná by se dalo říct, že jsi tam byla i o vteřinku dříve.  

Na chvíli tam stojíte a Alexander si prohlíží zamyšleně vysoké koruny stromů tyčící se naproti nebi. „Hmm, už by to asi chtělo sehnat nějaké vhodnější pozemky přímo ve městě. Možná u domu. Tohle je dosti… nepraktické.“ Mlaskne, zatímco pobídne koně do kroku. Zachytíš však na sobě jeho pohled. To jisté zaváhání. Starost? Však nebýt tvých návštěv džungle nikdy se nestala ta nešťastná událost před pár měsíci. Ačkoliv… o jisté osudovosti se nedalo pochybovat. Kdo ví. Třeba by ses tomu nevyhnula ani tak.

„Ale uznávám, že na druhou stranu je tu příjemné soukromí. Když už ne klid.“ Proletí mu kolem hlavy s hlasitým bzučením nějaký velký brouk. Skutečně má pravdu. Zvuky živé džungle jsou vše jen ne tiché. Na druhou stranu do těchto míst místní skutečně moc často nechodí. Ti se drží hlavních frekventovaných cest a neproplétají se ruinami staré části města, které spolkla zeleň.

Projíždíte po známé cestě. Na pár místech je ještě stále dlážděná kamenem a někde se kamenné desky rozbily, rozlomily a v prohlubních se drží kaluže vody. Malá jezírka života plná hmyzu a menších obojživelníků. Dokonce zahlédneš záblesk žluté, jak z jedné větších kaluží nebo spíše tůněk vyskáče několik malých křiklavě žlutých žabek. Alex svede automaticky koně trochu do strany, aby se jim vyhnul ale podobně jako ty si můžeš všimnout, že si je se zájmem prohlíží. Opravdu… barvami v tomto koutu světa stvořitel skutečně nešetřil.

„Takže… nějaké zvláštní přání na dnešní den?“ Prohodí Alexander spokojeně, zatímco se houpete v pomalém rytmu v sedlech vašich koní a blížíte s k již velmi dobře známému místu, zatímco za vámi se ozve zvonivé kuňknutí žab připomínající spíše pískání ptáků.

Je to vskutku zvláštní svět.

♫♪♪♫

„… rozkaz, Generále,“ s lehkým úsměvem přistoupím stejně rychle jako Alexander na tuhle hru. Samotnou mne překvapí ta samozřejmost, s jakou mi těch pár slov splyne ze rtů. Na okamžik se zarazím a v hrudi ucítím to krátké neurčité bodnutí, ovšem to už Alex stojí naproti mně.

Se zájmem naslouchám odpovědi na moji zvědavou otázku. Na okamžik překvapeně povytáhnu obočí, když zmíní nového koně. Tohle jde ovšem tak trochu mimo mě, ke koním jsem nikdy příliš netíhla – a bývaly časy, kdy jsem vůči těm velkým zvířatům cítila více než jen respekt – a vlastně už tak jsem považovala za zázrak, že se ze mě za posledního roku stala vlastně dost obstojná jezdkyně na to, abych se nebála vyrazit si na koni sama.

Trochu ve mne hrkne, když Alex zmíní nový dům, ta představa se mi příliš nelíbí… Ovšem naštěstí ani jemu. „Stěhování je má noční můra, takže v tomhle tě před Rajou klidně podpořím, pokud by to bylo nutné,“ krátce kývnu hlavou. Vlastně… Jakkoliv jsem z Provincií i tohoto domu byla dlouhé měsíce rozpačitá, tak to nic neměnilo na tom, že vlastně… Bylo příjemné mít zase… Místo, kde jsem mohla být za paní domu. Zvláště poté, co všechno se stalo v Jeruzalému. „Případně by se jistě dala řešit i přestavba stájí, pokud bys chtěl rozšířit svoji… Hm, sbírku. Ale… To je jen takový nápad… Do budoucna,“ dodám a vlastně je to poprvé, co sama o nějaké budoucnosti zde vůbec začnu.

Moje drobné rýpnutí ohledně oblíbené pušky mi zase tak beztrestně neprojde. Alex ke mne na okamžik přistoupí a nakloní se ke mně natolik blízko, že mi chřípí naplní jeho vůně a takřka i cítím teplo, co sálá z jeho kůže a… Pocit, co mi sklouzne po páteři není nepříjemný. Není dokonce vůbec nepříjemný.

Nadechnu se – ovšem v tu samou chvíli se Alex zase odtáhne a odstoupí ode mne. Drobně přimhouřím oči, nicméně to už si to pán domu rázuje ke koním. Koutek rtů mi přeci jen povyjede výš. Potřesu hlavou a přeci jen se narovnám a rozejdu se nádvořím za ním.

Bez známek zaváhání přistoupím k Vahi a dlaní přejedu po bílé lesklé srsti na jejím krku k plecím, po kterých ji krátce poplácám. Pomoc při nasedání neočekávám a ani ji nepotřebuji. Vlastně je mi i příjemnější, když mi to Alex nenabízí… V Jeruzalému jsem občas mívala pocit, že být ženou zároveň v mnohém znamená vzdát se jakéhokoliv nároku na samostatnost. Vložím nohu do třmenu a po Alexově vzoru se rychle vyšvihnu do sedla, ve kterém se takřka okamžitě srovnám do správného sedu a chopím se i druhou rukou otěží.

„Dobrá,“ kývnu hlavou, když mi potvrdí obvyklé místo. O dláždění zazvoní ostrý zvuk podkov, jak jsou koně netrpěliví a nejraději by se namísto kroku rozeběhli z nádvoří pryč. Sama musím klisně popotáhnout otěže též, když se Alexův kůň roztančí na místě v tom nedočkavém staccatu.

Zmínka o večerních oslavách… Mne trochu zarazí. Ano, věděla jsem, že se večer něco takového má konat a… A příliš mne to nelákalo. Stejně jako všechno, co znamenalo stát se součástí toho pestrobarevného chaosu v ulicích.

„Proč mám pocit, že jsem si tím na sebe upletla bič?“ nadhodím a do hlasu i výrazu mi klouzne… Nejistota. „Popřemýšlím nad tím. Až se vrátíme, tak si o tom ještě promluvíme, ano? Ale… Ale možná… Nezní to zle. Rozhodně by mě to přivedlo na jiné myšlenky,“ souhlasím opatrně.

Pak už nám nebrání nic tomu opustit prostranství nádvoří. Oproti probuzení, které na mne v dnešní ráno čekalo tohle celé působí tak… Neuvěřitelně. Neskutečně. Jako bych si předčítala pasáž vystřiženou z jedné z těch knih, které jsem mívala v Jeruzalému schované v polici za odbornými publikacemi o možnostech kovovýroby, na které nikdo dobrých deset let jinak nesáhl.  

Jak je to dlouho, co jsem se topila v té ledové temnotě? Samotná. Zlomená. A teď? Paprsky slunce se mi opírají do vlasů i tváře, nad hlavou mi prolétá hejno barevných pokřikujících papoušků a… A rozhodně nejsem sama. A vím, že s Alexem… Ani sama být nemusím. Na nic z toho, co se stalo. Kamael tam tehdy sice nebyl, aby mě mohl před tím vším zachránit, ale… Ale teď tu je. Se mnou. Pro mě.

Náš pohled se střetne a… Namísto kývnutí hlavy jen s úsměvem povolím klisně otěže a pobídnu ji do ostřejšího tempa. Do vzduchu se vznesou oblaka prachu a do obličeje se mi opře vítr, který se proplete mezi vlasy. Úsměv se z mé tváře vytratí a nahradí ho soustředěný výraz, se kterým se lehce předkloním a více se zapřu do třmenů, abych přenesla váhu více dopředu a… Při první příležitosti se dostala před Alexova koně.

Je vlastně tak snadné… Nechat se tak strhnout tím okamžikem… Ztratit se v té… Divoké volnosti, kterou jsem nikdy takto nevnímala.

Cokoliv, jen abych nemusela nad ničím přemýšlet…

Vera De Lacey

Stojíte nad záhonem bílých mečíků a váš rozhovor plyne v tlumeném ale přirozeném rytmu. Je to vlastně příjemná změna oproti těm ne zrovna příjemným momentům v kočáru. Ano, tam jste se míjeli. Jako kdyby byl každý z tak trochu jiného světa s jinými problémy, avšak… To nebylo až tak úplně daleko od pravdy. Vaše životy nemohly být rozdílnější. Tedy v rámci vyšší vrstvy společnosti, ke které jste oba patřili.

To krátké Williamovo upozornění přijde nečekaně. Tak trochu jako blesk z čistého nebe, ale vidíš na jeho výrazu, že jej myslí… vážně? Je to skoro až humorné vzhledem k tomu, že natrhat si kytici květin by tě tu ani nenapadlo.  „Ehm, dobře. Jistě.“ Dostane ze sebe lehce zaskočeně William, když se jeho dobré radě zasměješ. „Jen jsem vás chtěl… varovat.“ Dodá a skloní oči zpátky k záhonu mečíků.

„Hmm, vy nemáte ráda řezané květiny? Zajímavé. Myslel jsem, že většina dam je oceňuje… Z jakéhokoliv důvodu. Osobně mi to přijde jako poměrně nepraktická záležitost, ale já nejsem dáma… Ale je to přesně, jak říkáte. Dlouho nevydrží.“ Poznamená pohroužen do myšlenek. Vezme si z tvých slov viditelně jen něco. Tu praktičtější část. Sama sis už mohla všimnout, že příliš není na ty vzletné obraty a filosofické úvahy o lidstvu, celku a další poetické náznaky, co jsou zdánlivě o všem a také o ničem. Ráda jsi je používala. Ostatně v knihách byly také často. Podobně jako… někdo další…. Ale William to opravdu nebyl.

I tak se ale váš rozhovor nadále točí kolem bílých květů před vámi. A vlastně i na vaší úvaze o tom, kde se vzalo jejich nepříliš pozitivní přízvisko se ukáže, jak každý přemýšlíte diametrálně odlišně. Williamova logika založená na faktech se střetne s tvou poněkud symbolickou vizí.

„Vy a ty vaše obraty…“ Povytáhne William neurčitě obočí. „Světlo v temnotě… Hmm, tím se až příliš často zaklínají ti, kteří k němu mají daleko. Ale jistě je to také pohled na věc… nebo spíše květiny.“ Pokrčí mírně rameny, ale dál už to téma nerozebírá.  

Kolem vás i nadále voní sladká vůně linoucí se z bílých okvětních lístků a sem tam se rozšumí listoví v nedalekých košatých korunách, jak zavane mírný vítr. Je to opravdový klid. Nebýt ovšem vašeho jinak vážného tématu. Atmosféra houstne společně s tím, co se dozvídáš a co se ti v hlavě spojuje za možné souvislosti. Skutečně tohle všechno mohl naplánovat?

Možná právě proto William zaběhl k něčemu tak prozaickému jako byly mečíky. Zvláštní, ale účinné odlehčení. Avšak brzy naváže opět k tomu, na co ses ptala. Co to znamená být Probuzeným? A ta další odpověď je stejně překvapivá jako všechny před tím. Možná ještě více. Dělá ti problém zformovat nějakou kloudnou odpověď, zatímco máš v hlavě zmatek úvah, co všechno to může znamenat, a přitom ti je jasné, že zatím jen slabě škrábeš po povrchu. Je ti zle. Opět. Najednou je ten klid všechen pryč a nahradilo ho něco mnohem horšího.

Cítíš na sobě Williamův upřený pohled, kterým na tebe hledí, ale nic neříká. Snad si jen všimneš, jak udělá drobný krok blíže k tobě. Snad pro případ, kdyby ses tu chtěla hroutit a nepadla na zem hned vedle okrasných mečíků. Jistě by to bylo dramatické, avšak už méně praktické.

„Co?“ Konečně se ti po neurčitém čase podaří zformulovat celou otázku, jenž však Williama viditelně zaskočí. Čekal nejspíše vše, jen ne to, že se budeš v první chvíli ptát přímo na něj. „Vážně vás zajímá zrovna tohle?“ Nakrčí čelo a jen nevěřícně potřese hlavou, aby si dlouze povzdechl a složil ruce za zády.

„Ze všech možností… Ale, že já se ještě něčemu divím…“ Skoro jako kdyby mu už tentokrát schválně utekly myšlenky do tichého šepotu a jen zavře pomalu oči. „Hmm.. Ano, máte pravdu. Nelhal jsem vám o svém věku. Není mi ve skutečnosti nějak výrazně více let. Jsem vlastně ještě mladý v porovnání s jinými, ale zvláště u Probuzených platí, že věk je jen číslo.“ Vítr v korunách opět zašumí a William se dlouze nadechne. „A ano, probudil jsem se jako ještě malý kluk. Jako dítě… Býval jsem hodně nemocný a… Ehm, tyhle věci se opravdu běžně nestávají. A je to dobře. Velmi dobře. Celé to bylo… nezvyklé. Stejně jako další věci. Rozhodně nejsem učebnicový příklad. Spíše výjimka potvrzující pravidlo.“ Otevře oči a hledí zamyšleně do korun stromů nad vámi.

Delilah Blair Flanagan

♬♬♬♬♬

Hřejivé slunce zalévá nádvoří před vaším domem. Dlažba už se začíná rozpalovat pod jeho paprsky, které jsou ale dnes přeci jen milosrdnější než jindy. I noc byla tentokrát příjemně chladná, takže se k těm opravdu horkým dnům ještě ani zdaleka neblížíte. Vlastně ideální počasí na to nesedět jen v přítmí domu a někam vyrazit.

Netrvá to dlouho a Alexander k tobě svižným krokem dorazí. I přes to všechno vypadá v dobrém rozmaru a nebo se snad o to před tebou tak snaží? Těžko říct. Na druhou stranu on má za sebou skutečně klidnou noc. „Hmm, to je dobře. Pohov, vojáku.“ Odpoví ti Alexander bez většího zaváhání. Jistě tohle neříká poprvé. To ani zdaleka. Snad jen ten prchavý úsměv k tomu jindy nepatřil.

„Ne, ne… Jen jsem s Amirem řešil možnosti našich stájí. Vypadá to, že poslední jednání dopadlo tak dobře, že má mezi smluvními stranami dojít na vzájemné vyměňování darů a co jsem tak slyšel, tak Raja nebude mít pro všechny upotřebení. No, kdo jsem, abych odmítl darovaného koně?“ Doprovodí svá slova lehkým pokrčením ramen.

„Zvlášť, když ho ještě máme kam ustájit. Ještěže tak. Jinak bych se bál, že by nám Raja vnutil nějaký jiný dům a já nevím jak ty, ale sice mám cestování rád, avšak stěhování… Ah, ne, to není úplně pro mě.“ Povzdechne si s neskrývanou upřímností a uklidní tvé možné obavy ohledně čehokoliv hošího, co se snad mohlo přihodit. Ale to už zmíníš svou pušku, tedy spíše tu Alexanderovu. Ten se tvým nevinným výrazem nenechá odzbrojit, místo toho udělá ještě půlkrok až přímo k tobě.

„Tedy, to mi přijde jako docela jednostranná výměna. Kde z toho mám něco já?“ Nakloní se k tobě a šeptne ti do ucha, aniž by vás mohl kdokoliv slyšet. Opět ucítíš typický závan koření a bergamotu. Avšak ten moment blízkosti trvá skutečně jen jeden nádech, než se opět narovná a o krok ustoupí jako kdyby se nic nedělo.   

„Ale nemusíš se bát. Pušek máme v domě dost. Část jsem i vzal.“ Ohlédne se po tobě, než vyrazí ke koním. Ti už podupávají a pofrkávají v jasném očekávání toho, že se opět provětrají. Jsou to skutečně ušlechtilá zvířata a pohyb jim jen prospívá. Alexander toho svého pohladí krátce po čenichu, než dojde k jeho boku. Jen krátce na tebe pohlédne, ale pak se sám vyhoupne do sedla. Však ty už to také zvládáš bez větších obtíží a Alexander nebyl jeden z těch mužů, kteří tvrdošíjně trvali na tom, že ti podrží dveře nebo odsunou židli pokaždé, když by si snad chtěla vstát od stolu. Postupem času, jak jste tu spolu žili, prostě některé tyto zbytečnosti odpadávaly, pokud jste byli sami dva.

„Slíbil… Hmm, to abych se skutečně snažil. Mám náročnou porotu.“ Otočí se na tebe ze sedla a počká, až se do něj vyhoupneš také. Není to pro tebe žádný těžký úkol. Už ne. Za ty měsíce se některé věci, které se ti dříve zdály tak těžké, neřkuli nemožné, staly něčím naprosto obyčejným. Zlepšovala ses. A střelba byla jen jedna z těch věcí.

„Obvyklé místo, ano.“ Pobídne Alexander patami koně, kterému musí hned potáhnout otěže, aby nevyrazil příliš rychle, a tak se jen bujně pootočí na místě.

„Ale večer… Večer jsou ve městě oslavy. Především tedy náboženské, ale víš, jak to chodí. Kdyby si chtěla… Původně jsem myslel, že něco takového zrovna neoceníš, ale dnes… Kdo ví? Můžeš to brát jako trénink na cesty.“ Otočí se na tebe s otázkou vepsanou ve tváři a počká na tvou odpověď, než povolí trochu otěže a přejde do klusu.

Vyrazíte. Společně. Podkovy zvoní na nádvoří a slunce příjemně prosvětluje svět kolem vás. Nad hlavami se vám s křikem prožene hejno pestrobarevných papoušků. Naprosto nevídaný pohled v Novém Jeruzalémě, spíše scéna vytržená z dobrodružného románu, avšak tady něco naprosto normálního. A takových věcí zde bylo víc. Mnohem víc…

Alexander se na tebe ohlédne přes rameno a lehce povytáhne obočí v nevyslovené otázce. Aby pak pobídl koně a od podkov odlétla sprška hlíny.

Možná to skutečně nebude až tak špatný den.    

„Hmm, co myslíš?“

„Myslím, že je v celém světě jenom jeden,
kdo by toho schopen byl.“

♬♬♬

♫♪♪♫

Dlouhými tahy pročesávám vlasy tak dlouho, dokud štětiny kartáče hladce nekloužou skrze rusé prameny, které se v nazlátlém světle slunečních paprsků lesknou narudlými odstíny mědi. Stále dokola a dokola. Soustředím se na tu činnost, zatímco po sobě vyhýbavě pokukujeme s odrazem v zrcadle, který mi můj pohled váhavě oplácí. Jakkoliv to není nic, co bych nakonec nedělala každé ráno, tak dnes je to… Tak moc jiné, ať už se sebevíce snažím přesvědčit o opaku. Nakonec bez přemýšlení sáhnu po úzké lahvičce z tmavě hnědého skla a broušeným skleněným závěrem, jedné z mnoha, které jsou vyskládané na polici i komodě s osuškami.

Vliju si do dlaní trochu oleje vonícího po mandlích, růžích a angreštu a pečlivě jej vmasíruji do pár míst přímo pod čelistí a na krku, a zbytek vetřu do dekoltu, a nakonec si prsty i několikrát projedu vlasy. Je to svým způsobem… Uvolňující. Ta vůně i hřejivý pocit, co to zanechává chvíli na kůži.

Když se vrátím do ložnice, tak mi absentující tác i pečlivě poskládané oblečení napoví, že Alexander tu už byl. Dokonce i župan působí jako by visel pod nějakých nepsaných předpisů. Alex v sobě skutečně nezapřel bývalého vojáka i Generála… Na chvíli stisknu rty a… A o pár úderů srdce později si uvědomím, že stojím strnule na místě, zatímco si zatínám prsty do zápěstí tak silně až mi po nich zůstávají rudé otlaky. Ostře vydechnu a raději pokračuji v přípravách. Času mi už opravdu mnoho nezbývá. Hodina na přípravu ve slovníku lady sice znamená neurčitý časový pojem, který rozhodně není ohraničen šedesáti minutami, ovšem to by nesměla žít pod jednou střechou s mužem, pro kterého hodina znamená skutečně jen… Hodina.

Bez dalšího zdržování se převléknu do něčeho praktičtějšího, než je saténový župan. Do kalhot už za všechny ty měsíce vklouznu bez zbytečného ostychu nebo pocitu, že dělám něco rebelského či snad dokonce zakázaného. Obléci se jako muž… Ještě před půl rokem mi jen ta představa rozbušila srdce. Stejně jako Noahův pohled, když si mne tehdy prohlížel. „Sluší vám to. Dokonce bych řekl, že je to lepší volba než vaše včerejší šaty, ale to by se mnou jistě většina gentlemanů nesouhlasila.“ Pořád si to... Pamatuji. A myslím, že na to ani nikdy nezapomenu. Nakonec... Nakonec jen díky Noahovi... Ne, ani na to dnes nechci myslet.

Ještě se v rychlosti ujistím, že vše sedí, jak má a nůž u pasu mne nebude při pohybu tlačit. Jakkoliv se k němu nepojila jediná dobrá vzpomínka, tak… Tak jsem se ho nedokázala zbavit. Možná právě proto. Jako připomínku toho, co jsem nechala v Jeruzalému za sebou.

Nakonec opustím hájemství ložnice a vykročím vstříc skutečnému světu čekajícímu za jejími stěnami. Když procházím chodbou, natáhnu krok a schody do přízemí doslova seběhnu. V domě už je celkem živo, potkám pár sloužících a jakkoliv tu je pár věcí, které bych jako paní domu měla vyřešit, tak dnes kolem nich doslova jen proběhnu s krátkým pozdravem v místní řeči.

Zastavím se až ve dveřích vedoucích na malé nádvoří před domem. Musím na chvíli přivřít oči na kolik mne v tu chvíli oslní slunce, které se v tuto denní dobu opírá do domu v plné síle. A… A možná nejen proto. Přivřu oči a jakkoliv tohle obvykle nedělám, tak dnes paprskům slunce nastavím tvář. Není to sice Alexova dlaň, přesto to dnes vnímám… Jinak. Jako bych po letech procitla a konečně otevřela oči dost na to, abych skutečně… Viděla.

Prsty přelétnu po vlastních pažích, než spustím ruce podél boků a sejdu těch pár širokých schodů dolů. Očima přelétnu prostranství nádvoří, kde už čekají připravení naši koně. Tahle ušlechtilá zvířata by přitáhla nejeden pohled dokonce i v Jeruzalému, a to nejen díky srsti, která se v jasném světle leskne takřka jako naleštěný kov. I já, která se v koních nikdy nevyznala musím uznat, že to nejsou obyčejní koně. Zapřáhnout tyhle do kočáru by byla svatokrádež. Stejně jako nechat jednoho z nich uvázaného přes noc v džungli…

Ne, nejsem na to hrdá. I po těch měsících se stále stydím za to, co jsem udělala – a nejen kvůli koni, o kterého jsem přišla, a místo kterého tu nyní stála Vahi. Tak jsem klisnu nakonec pojmenovala. Stejná – přesně tohle to znamenalo v našem jazyce.

Stačí pootočit hlavu a spatřím i Alexandera, který zde na mě už čeká, oblečený do svého cestovního oblečení tmavé barvy, která k němu neodmyslitelně patří stejně jako… Stejně jako meč u jeho pasu. Vždyť… Co by to bylo za Generála bez jeho meče? Jakkoliv má tenhle k artefaktu ze Zlatého města skutečně daleko. Přesto to nic nemění na tom, že jak mi sám ukázal, tak i s takovou obyčejnou zbraní dokáže být stejně nebezpečným oponentem jako s palnou zbraní. Možná právě o to více… Nakonec… Nikdy jsem se mu nemohla rovnat v tomhle životě stejně jako… Povzdechnu si.

Tohle je… Těžší, než jsem čekala.

Nicméně jakmile na sobě ucítím Alexův pohled, vytratí se mi z bledé tváře, kterou ani zdejší slunce nedokázalo opálit, ten nepřítomný ztracený výraz. Ten takřka neznatelný úsměv, co se objeví na jeho rtech, mne přiměje mu ho opětovat, zatímco se opřu o sloup vedle dveří.

„Poslušně hlásím, že ano,“ odpovím mu a narovnám se, „hm, stalo se něco?“ zeptám se vzápětí zvědavě a bradou naznačím směr k jednomu z našich sluhů, se kterým jsem ho viděla mluvit.

„Hmmm,“ protáhnu vzápětí a přemýšlivě přimhouřím oči, ovšem nenechám se tím rozhodit. „Pokud to znamená, že mi půjčíš tu svoji oblíbenou a pak mi řekneš, kam si ji schováváš ty…“ pousměji se s tou předstíranou nevinností. Ať už to myslel vážně nebo ne, tak… Tak se na mě kvůli tomu nezlobí a… A to mi stačí.

Po jeho vzoru se krátce podívám na modrou oblohu. Občas mám pocit, že v Provinciích je buď jen horko nebo prší, nic mezi tím…

„Ještě aby nepřálo, když jsi mi slíbil skvělý den. Být na místě kohokoliv, kdo by ti tvůj plán mohl pokazit, bála bych se na to jen pomyslet,“ lehce se pousměji. „Takže… Kam vlastně pojedeme? Na obvyklé místo?“ pohledem střelím ke dvojici nachystaných koní.